อุปกรณ์ที่ติดตั้งระหว่างตัวนำที่มีความต่างศักย์หรือระหว่างตัวนำกับชิ้นส่วนที่ต่อลงดิน และสามารถทนต่อแรงดันไฟฟ้าและความเค้นเชิงกลได้ ลูกถ้วยมีหลายแบบและหลายรูปทรง แม้ว่าโครงสร้างและรูปร่างของฉนวนประเภทต่างๆ จะแตกต่างกันค่อนข้างมาก แต่ก็ประกอบด้วย 2 ส่วนคือ ส่วนที่เป็นฉนวนและเครื่องมือเชื่อมต่อ
ลูกถ้วยเป็นตัวควบคุมฉนวนชนิดพิเศษซึ่งสามารถมีบทบาทสำคัญในสายส่งไฟฟ้าเหนือศีรษะ ในช่วงปีแรก ๆ ฉนวนถูกใช้ในเสาโทรศัพท์เป็นส่วนใหญ่ และค่อย ๆ พัฒนาเป็นหอเชื่อมต่อสายไฟฟ้าแรงสูงที่มีฉนวนคล้ายแผ่นจำนวนมาก ซึ่งแขวนไว้ที่ปลายด้านหนึ่งเพื่อเพิ่มระยะห่างตามผิวฉนวน มักทำจากแก้วหรือเซรามิก จึงเรียกว่าฉนวน ฉนวนไม่ควรล้มเหลวเนื่องจากความเครียดทางกลและทางไฟฟ้าที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อมและสภาวะโหลดทางไฟฟ้า มิฉะนั้นฉนวนจะไม่มีบทบาทสำคัญซึ่งจะทำให้บริการและอายุการใช้งานของสายทั้งหมดเสียหาย
ในช่วงสองสามปีแรกของการผลิตและการใช้งาน พบว่าฉนวนแก้วมีข้อได้เปรียบเหนือฉนวนพอร์ซเลนดังต่อไปนี้:
เนื่องจากพื้นผิวฉนวนแก้วมีความแข็งแรงเชิงกลสูง พื้นผิวจึงไม่แตกง่าย ความแข็งแรงทางไฟฟ้าของแก้วโดยทั่วไปยังคงเท่าเดิมตลอดการทำงาน และกระบวนการชราของแก้วจะช้ากว่าของพอร์ซเลนมาก ดังนั้น ลูกถ้วยแก้วส่วนใหญ่จะถูกทิ้งเนื่องจากความเสียหายในตัวเอง ซึ่งเกิดขึ้นภายในหนึ่งปีของการใช้งาน ในขณะที่ข้อบกพร่องของลูกถ้วยแก้วจะถูกค้นพบหลังจากใช้งานไปหลายปีเท่านั้น
การใช้ฉนวนแก้วสามารถยกเลิกการทดสอบเชิงป้องกันเป็นระยะแบบออนไลน์ที่ดำเนินการโดยฉนวนระหว่างการทำงาน เนื่องจากความเสียหายที่เกิดขึ้นกับกระจกเทมเปอร์จะทำให้ฉนวนเสียหาย ซึ่งผู้ปฏิบัติงานตรวจพบได้ง่ายเมื่อเดินตรวจตรา เมื่อฉนวนเสียหาย เศษแก้วใกล้กับฝาเหล็กและฐานเหล็กจะติดอยู่ และความแข็งแรงเชิงกลของฉนวนส่วนที่เหลือจะเพียงพอที่จะป้องกันไม่ให้เชือกขาดได้ อัตราการทำลายตัวเองของฉนวนแก้วเป็นตัวบ่งชี้ที่สำคัญอย่างหนึ่งในการวัดคุณภาพของผลิตภัณฑ์ และยังเป็นพื้นฐานในการประเมินคุณภาพของการเสนอราคาและการประมูลโครงการสายส่ง
